据美国媒体报道,Alphabet的无人机快递计划Project Wing将创建一个名为Wing Marketplace的在线零售中心,用户支付6美元,无人机就可以提供快递服务。目前,具体实施这一计划的Alphabet子公司GoogleX已和Whole Foods超市、达美乐披萨以及其他餐厅合作,提供无人机送餐服务。
但如果Project Wing最终想要盈利的话,需要跨越很多障碍,不仅要改进技术(无人机自主飞行是很危险的),还需要获得法律的许可(目前无人机快递是非法的),而这则需要几年的时间。这些都意味着,目前Project Wing的6美元一次的无人机快递服务在很大程度还是天方夜谭。
据《商业周刊》报道,Project Wing一直是Google X的重点项目,但是现在公司的方向有了明显的转变,特别是在Google X首席财务官波拉特制定了严格的支出计划后,这位华尔街资深人士要求无人机在更短时间内盈利。
无人机上不允许出现任何技术缺陷。与智能手表相比,制造一个无人机有更大的利害关系。如果一个无人机从天空坠落,这可以是致命的。如果被黑客攻击,无人机可以被设置成一个武器。它可能与建筑物、鸟或者树相撞,导致其失去控制或者粉碎。而且无人机快递必须保证把货物投递到正确的位置,并且不造成任何损坏。
一名前雇员称,虽然去年9月,Project Wing成功地将墨西哥玉米卷饼投递给弗吉尼亚理工大学的一名学生,但是最新的这款无人机在成功完成300多次投递之前都遭遇了故障。
目前,超出无人机超出驾驶员的视线或在人口密集区飞行都是不合法的,但相关法律仍在编写。本月,美国联邦航空局将对无人机是否能在人群上空飞行进行决策,这对无人机快递是否可以合法化起关键作用。
亚马逊也在加紧完善无人机快递技术。但是亚马逊的无人机快递目标明确--用来投递每天数百万个在线订单,而Alphabet的无人机项目没有如此数额巨大的订单去处理。目前为止,Project Wing一直试图与其他公司合作,如Chipotle(墨西哥快餐店)和星巴克。但据报道,星巴克上个月已退出这一计划。虽然无人机快递是个很酷的想法,但零售商可能不愿把自己的品牌交给一个新兴、并有潜在危险的技术。